I kaktussens skygge

Forestil dig alle landets baner placeret på et område på størrelse med Fyn. Det er, hvad Phoenix byder på

Af Charlotte Wetche. Foto Getty Images. Bragt i Dansk Golf 4 2005, 05. januar 2007

Måske har du et billede af Arizona i hovedet, der viser ørken og høje kaktusser. Billeder som vi kender dem fra gamle John Wayne film, hvor cowboys og indianere kæmpede med seksløbere og bue og pil i et uendeligt og øde landskab. Sådan var det, men der er sket lidt siden 1912, hvor Arizona blev optaget som USA’s 48. stat. I dag bor der i staten Arizona mere end 5,9 millioner og Phoenix er gået hen og blevet USA’s 5. største by med godt 3,5 million indbyggere, som vurderes at vokse med 500 nye tilflyttere om dagen. Ikke underligt, at Phoenix har været blandt USA’s hurtigst voksende byer igennem de sidste 10 år, og at antallet af nybyggerier overgår noget andet sted i USA. Det er specielt det gode vejr, der tiltrækker mange og ikke mindst ses en del tilflyttere fra Californien, som desuden nyder godt af de fortsat relativt lave huspriser.

For Phoenix er kendt for mere end 320 dages sol om året og med en gennemsnitstemperatur i vintermånederne på godt 20 grader, er det svært ikke at finde stedet attraktivt som tilflugtssted. Det er så lige på nær i sommerperioden, hvor temperaturerne sniger sig op over 40 grader de fleste dage. Varmen er tør og bestemt mere behagelig end at være i 40 grader i Østen - men man er alligevel glad for at air condition er opfundet.

Så fås det ikke bedre
Phoenix er først og fremmest et sandt golfmekka, specielt når man som dansker er vant til at spille i regn og blæst. Phoenix er omgivet af bjerge som gør, at det er tæt på vindstille hver dag. Kombineret med solen, bjergene i baggrunden, kaktusser, palmer, søer og generelt bare veltrimmede baner, får man som golfer optimale betingelser for at nyde en runde. Og der er nok at vælge imellem af alle typer baner, og Phoenix har flere baner på listen over USAs top 100-baner end noget andet sted i USA.

Set med danske øjne er Phoenix et interessant sted at starte golfsæsonen. Højsæsonen ligger fra november til april, hvor temperaturerne er mellem 20-30 grader. I den periode er banerne i absolut deres bedste stand, hvilket også ses ved årets to store tilbagevendende professionelle turneringer Chrysler Classic på PGA Touren i februar og Safeway International på LPGA Touren i marts. Chrysler Classic blev for øvrigt vundet af den ”lokale helt” Phil Mickelson, som er opvokset i Phoenix og har haft hjemmebane i Grayhawk Golf Club i den nordlige del af byen i mange år. Et besøg til klubben levner ingen tvivl om, at det var her Phil holdt til. De har sågar opkaldt 19. hul efter ham, selv om det nok ikke var dér, han brugte det meste af sin tid.

Højsæson betyder naturligvis også højere priser, og en runde golf varierer da også mellem $25 op til $350 på de bedste baner. På den måde minder området meget om Spanien, som efterhånden også har et stort og bredt udbud af baner. Kommer man derimod fra maj til september giver man omkring det halve for en runde, og kan man trodse varmen og spille i juli og august, fås det endnu billigere. Når det samtidigt er kutyme at køre rundt på banerne i buggies, som fyldes godt op med frisk vand, kan de fleste danskere godt leve med golf på de betingelser. Når der også sjældent er kø på banerne, er det som et rent golfparadis for en dansker at komme hertil.

Skulle man pege på et minus ved golf i Phoenix, så er det naturligvis afstanden mellem Danmark og Phoenix, som i bedste fald er en 14 timers flyvetur. Men det er det hele værd. Og skulle man endelig blive træt af valget mellem 150 baner indenfor kort afstand, kan man jo altid køre de fem timer det tager til Las Vegas eller Grand Canyon, eller tre timer sydpå, så man er i Mexico. Og er man mest til blot at være i Phoenix, er der masser at byde på i form af lækre restauranter, spa oplevelser, teater, museer eller en anderledes sportsoplevelse med baseball, basketball og amerikansk fodbold, hvor Phoenix er med i toppen af ligaerne.

Denne artikel er skrevet af Charlotte Wetche, tidligere elitespiller og bestyrelsesmedlem i DGU, nu bosat i Phoenix, Arizona.