Så bliver det ikke bedre

Selv om Singapore ikke er større end Bornholm, er det alligevel lykkedes at finde plads til næsten fem millioner mennesker og 20 golffbaner. Nu har østaten indledt et samarbejde med den indonesiske ø Bintan, som ligger blot 45 minutters sejlads fra storbyen. Dermed er der basis for en skøn kombinationsferie med storby, shopping, golf og tropeø

Af Henrik Knudsen, 07. juni 2007

Det er ikke altid, familien kan blive enige om destinationen for ferien. Den ene er til shopping, den anden er til golf. En er mere til sol og strand, den anden er til – ja, endnu mere golf. I kender det nok.

Singapore byder på et herligt kompromis med både golfbaner af verdensklasse, skønne tropiske strande og ét af verdens største shopping-mekkaer. Foruden en lang række andre attraktioner og spændende madoplevelser.

Det er gået stærkt i den tidligere engelske koloni. For bare 200 år siden var Singapore en lille fiskerlandsby med blot et par hundrede indbyggere. Nu fremstår den som Asiens reneste og mest moderne storby, med ordnede forhold, som selv schweizerne ville være stolte af.

Byen fik sit navn, da en prins troede han så en løve. På sanskrit hedder løve singa og by pura. Og sådan fik byen sit navn. Løvebyen er stadig i 2007 en herlig blanding af kolonitiden og en moderne metropol. Befolkningen er hovedsageligt af kinesisk afstamning, men store befolkningsgrupper af indere, malayer og vesteuropæere præger både bybilledet og butikkernes og restauranternes udbud.

Den lokale ”chili crab” kan anbefales, og en original Singapore Gin Sling på det gamle Raffles Hotel skal næsten også opleves, men mange af de bedste madoplevelser er faktisk også nogle af de billigste. De såkaldte ”Food Courts” – en slags udendørs cafeteria - byder på rigtig god kinesisk mad til meget overkommelige priser. Det foregår ganske vist på plastikstole og med éngangs-service, men både maden og oplevelsen er til adskillige stjerner eller kokkehuer. Og er man til indisk mad, så prøv endelig Little India, en hel lille bydel med et væld af gode restauranter. Det kan dog være en god idé, at holde sig til en ”mild” eller ”medium” udgave af de mest krydrede retter. Høj klasse Når man shopper på Orchard Road eller i ét af de mange shopping centre, så kan det være svært, at forestille sig at Singapore faktisk er det

Sæt tænderne i en chillicrab Laguna National er Singapores mesterskabsbane og har flere gange været benyttet af Europatouren Der er liv i gaderne. De små gaderestauranter ser ikke ud af meget, med skinnet bedrager

land i verden, der har de fleste golfbaner pr. kvadratkilometer. I selve Singapore er der 16 golfklubber med i alt 20 baner – de fleste af meget høj klasse. Nogle af dem tager ganske vist ikke mod greenfee gæster uden forudbestilling, men det skal man ikke lade sig afskrække af. ”No Walk-ins” skriver de - det er deres officielle udmelding, for at berolige medlemmerne og retfærdiggøre de meget høje medlemspriser. I næsten alle tilfælde kan det dog sagtens lade sig gøre at booke en starttid, og specielt på hverdage er der som regel masser af plads. Greenfee priser varierer fra 250 til 650 kr. på hverdage og ca. det dobbelte i weekenden. Et godt rejsebureau kan opnå rabatter på de officielle priser.

Når European Tour og Asian Tour arrangerer Singapore Masters, er det de seneste år foregået på Laguna National. Et imponerende anlæg med 36 huller tæt ved lufthavnen. Begge baner er tegnet af ”Dye Design” – dog ikke den famøse Pete Dye, men nevøen Andy Dye. Det er dog i dette tilfælde rimeligt nok, at benytte onklens gode ry, for enten har Pete Dye hjulpet en del til, eller også har Andy Dye fået lov til at genbruge en hel del af de design-idéer, som onklen benyttede da han lavede f.eks. Sawgrass-banen i Florida. De karakteristiske jernbane-sveller har ganske vist ikke kunne overleve det tropiske klima, så mange af dem er blevet erstattet af efterligninger i beton. Men den visuelle effekt er den samme, og vidste man ikke bedre, ville man tro, at man spillede på en Pete Dye bane. Eneste minus er beliggenheden tæt ved lufthavnen. Når vinden er i en bestemt retning, kommer der mange fly ret lavt lige henover banen.

Singapores bedste
Helt anderledes fredeligt er der på Sentosa Golf Club, som Asian Tour i øvrigt benytter til den store Singapore Open. Sentosa er en ø, som udelukkende er afsat til rekreative formål, og den eksklusive Sentosa Golf Club er meget stolt af at have mange af landets førende politikere og forretningsfolk blandt deres medlemmer. Deres Tanjong Course, som oprindeligt er designet af Frank Pennick, er flere gange blevet valgt som Singapores bedste golfbane af Asian Golf Review, mens deres Serapong Course er ved at blive opgraderet, og også her er Dye Design involveret.

De meget eksklusive, smukke og imponerende forhold taget i betragtning, er det overraskende let at få en starttid.

Her – som alle andre steder i området – gælder det dog om at undgå weekenderne. Her er der travlt og greenfee priserne er høje.

Indonesisk samarbejde
Men det, der løfter Singapore op i en ny klasse som golfdestination, er dog samarbejdet med den indonesiske ø Bintan. Blot 55 minutter med flyve-båd fra storbyen ligger en tropisk oase med hvide sandstrande og fire skønne golfbaner - og flere på vej - designet af en perlerække af internationale designere: Greg Norman, Ian Baker-Finch, Jack Nicklaus og Gary Player.

En dag-tur fra Singapore, med flyvebåd, transport, greenfee og frokost inkluderet, koster ca. 750 kroner (500 på hverdage). Man kan også booke sig ind på et af de efterhånden mange lækre resorts, som findes på øen.

Hele Bintans turistsatsning er lagt an på øen som et ”weekend get-away” fra Singapores hektiske storby-liv. Derfor er der yderst rimelig priser på hverdage og masser af plads på golfbanerne.

Bintan Lagoon Resort er det største resort med hele to 18-hullers baner, hvoraf Jack Nicklaus banen er den flotteste med nogle huller helt ned til vandet. Alle faciliteter er meget imponerende og resortet er ideelt for den aktive familie. Her er alt fra bueskydning til paragliding.

Greg Norman banen på Laguna er vidunderligt varieret med huller både i skoven og langs med stranden. Efter at have besøgt en række af asiens meget grandiose og imposante klubhuse, var det næsten en befrielse at komme ind i det hyggelige og uhøjtidelige klubhus til en frokost bagefter.

En følelse af lykke
Perlen blandt dem alle er dog uden tvivl Ria Bintan, designet af sydafrikaneren Gary Player. Ria betyder på bahasa en fest eller en følelse af lykke, og det er ikke for stort et ord til denne bane, som i 2001 blev udråbt til den bedste golfbane i Asien af magasinet Golf Asia og i 2004 i Asian Golf Monthly blev stemt ind som den næstbedste golfbane i Asien. Det er ganske enkelt den flotteste golfbane, som denne skribent nogensinde har set.

- Dette er nok det bedste stykke natur, jeg nogensinde har arbejdet med. Variationen – med havet, skoven og de store højdeforskelle i så naturskønt et område – gør det helt unikt, fortæller Gary Player. Pasningen af banen lever også op til en meget høj international standard, og de tillader sig oven i købet at reklamere med, at greens altid løber 9,0 til 10,0 på stimpmeteret. Buggy er obligatorisk, men også påkrævet i det kuperede terræn, men der følger alligevel en meget kompetent caddie med i prisen. Drikkepenge til caddien er dog ikke inkluderet.

Golf er meget populært i Singapore, og østatens indbyggere har nu 20 golfbaner at muntre sig på. Her Orchid Country Club Der er kulinariske oplevelser for enhver i Singapore

Asian Tour var da heller ikke sene til at opdage Ria Bintan. På trods af den ringe tilskuerinteresse på Bintan, har de her placeret den prestigefyldte Motorola Open her – til stor glæde for både spillere og Motorolas gæster.

Singapore kan nu også byde på en række af andre turistattraktioner. F.eks. er den berømte ”Natte-safari” i den store Zoologiske Have blevet kåret som årets turist-attraktion de seneste par år. Og er man til mere golf, så kan der såmænd også spilles om aftenen på én af de kunstigt oplystre baner. Så uanset om man er på ferie eller forretningsrejse - så husk golfbag’en

Rejsetips:

• Singapore Airlines fejrer i år 60-års jubilæum – og 30 år i Danmark – så hold øje med tilbud!
• December og januar er regntiden. Der kan stadig være kraftige byger i februar, men de er normalt ret korte.
• Det kan også være en god idé, at undgå det kinesiske nytår. Tre dage (normalt i februar), hvor der er meget travlt på både hoteller og golfbaner – og mange butikker har lukket.
• Dansk Golf rejste med Discovery Travel. Et rejsebureau i Hellerup, der har specialiseret sig i individuelle rejser til eksotiske destinationer.

Asiens bedste bane

1. Spring City Golf & Lake Resort, Mountain Course (Kina)
2. Ria Bintan Golf Club, Ocean Course (Indonesien)
3. Nirwana Bali Golf Club (Indonesien)
4. Alpine Golf & Sports Club (Thailand)
5. Shan-Shui Golf & Country Club (Malaysia)
6. Riviera Golf Club, Langer Course (Philippinerne)
7. Springfield Royal Country Club (Thailand)
8. Laguna National Golf & Country Club, Masters Course (Singapore)
9. St. Elena Golf Club (Philippinerne)
10. Dalat Palace Golf Club (Vietnam)

Kilde: asiangolfmonthly.com

Åbningshullet på Ria Bintan